Este fin de semana, antes de que den la voz de play ball o al concluir el partido interligas que los Orioles y los Astros disputarán en el Daikin Park de Houston, sobrarán motivos para celebrar en la casa club de los siderales.
Y es que hace tres lustros se produjo el estreno como grandesliga del venezolano José Altuve, quien con el paso del tiempo se ha convertido en una figura histórica para la franquicia y en orgullo de la presencia de nuestro país a lo largo de los últimos 87 años en el mapa de las Grandes Ligas.
El 20 de julio de 2011, después de transitar por filiales de novatos hasta Doble-A, en las cuales acumuló una experiencia de 282 juegos, materializó el sueño de jugar por primera vez en la Gran Carpa.
En ese encuentro, ante 29.605 personas que acudieron al Minute Maid Park a ver a los Astros vencer 3-2 a los Nacionales en 11 entradas, Altuve alineó como camarero y segundo bate. Ligó de 5-1 con un sencillo ante el relevista Tyler Clippard en su quinto y último turno (en el noveno inning), al tiempo que a la defensiva hizo cuatro asistencias y fabricó un par de outs.
Rumbo a los 2.500 imparables
Los más de dos mil encuentros disputados desde su estreno (2053 hasta la jornada del domingo) permiten a Altuve figurar entre los jugadores con las mejores credenciales del momento, avalado por tres títulos de bateo en la Liga Americana, un trofeo de Jugador Más Valioso (2017), dos anillos de Serie Mundial, nueve Juegos de Estrellas, siete Bates de Plata y un Guante de Oro.
A breve plazo, o a 42 hits de distancia (2.458), Altuve está cerca de convertirse en apenas el 103.º jugador, entre casi 24 mil grandesligas registrados en la base de datos del portal baseball-reference.com, que alcanza los 2.500 indiscutibles. También será el cuarto venezolano y el segundo más joven en conseguirlo, después de los campocortos Luis Aparicio (1972, con 38 años), Omar Vizquel (2007, con 40 años) y el slugger Miguel Cabrera (2016, con 36 años).
